Qu’est-ce qu’une explosion ?

Une explosion est une libération brutale d’énergie qui s’accompagne généralement d’une onde de surpression, d’émission de fragments (missiles) ainsi que l’émission de matières potentiellement toxiques ou inflammables.

Il existe 2 types d’explosions :

• Explosion pneumatique (ou mécanique) : rupture d’un conteneur fermé suite à une surpression dépassant la pression de rupture du contenant. La surpression n’est pas due à une réaction chimique ou à la combustion d’une atmosphère inflammable). L’origine de la surpression peut être la défaillance mécanique d’un organe de régulation ou d’un détendeur, ou bien une élévation de température (feu à proximité par exemple) pouvant aller jusqu’à la vaporisation explosive (BLEVE : Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion).
• Explosion chimique : la surpression résulte d’une réaction exothermique où la nature chimique du combustible est fondamentalement modifiée. Les explosions chimiques peuvent concerner la décomposition de produits (solides ou liquides principalement) ou bien des réactions de combustion mettant en jeu des gaz, des vapeurs émises par des liquides inflammables ou bien des poussières.  La réglementation ATEX (ATmosphères EXplosives) vise ces dernières.

 

Les dommages causés par une explosion

Les dommages occasionnés par une explosion peuvent avoir des conséquences dévastatrices, selon la quantité et la nature des produits mis en jeu. On distingue souvent :

• Les explosions de gaz, vapeurs et poussières : exemples Flixborough (1974, 24 décès), Buncefield (2005, dégâts matériels considérables), Imperial Sugar (2008, 14 décès) …
• Les explosions en phase condensée : exemples Toulouse (2001, 30 décès), Beyrouth (2020, 218 décès)
• Les BLEVE : exemples Mexico (1984, entre 500 et 600 décès), camping de Los Alfaques (1978, 200 décès)

 

Les effets de propagation d’une explosion

Plusieurs effets sont observables lors d’une explosion :

• Onde de surpression, avec comme conséquences à partir d’un certain niveau l’asphyxie par écrasement des alvéoles pulmonaires et la destruction d’installations.
• Effet missile : les fragments éjectés sont susceptibles d’être projetés sur de grandes distances avec une grande force.
• Effet thermique : la chaleur émise par la combustion peut directement impacter les personnes à proximité et être à l’origine d’incendies.

 

Comment DEKRA Process Safety peut vous aider dans votre démarche ATEX ?

DEKRA Process Safety possède l'une des offres les plus globales du marché dans le domaine lié aux directives ATEX.

Depuis 2007, DEKRA est membre du CLATEX, bien décidé à faire valoir son expérience de la mise en conformité ATEX des sites industriels.

Les obligations réglementaires qui requièrent de l’employeur d’assurer la sécurité de son personnel au poste de travail ne sont pas nouvelles. Les directives ATEX fixent un cadre réglementaire vis-à-vis du risque spécifique lié aux atmosphères explosives de gaz, vapeurs, poussières ou aérosols (pré-mélange carburant/comburant) et imposent à l’employeur de s’y conformer et de le démontrer par le biais d’une documentation spécifique gérée : le document réglementaire de protection contre les explosions (DRPE ou DRPCE).

La directive européenne ATEX 99/92/CE, décrit l’approche en 3 phases vis-à-vis des risques d’explosions par ordre de priorité :

1.  Identifier où et quand les atmosphères inflammables peuvent apparaître (zonage) et prendre les mesures techniques et organisationnelles pour les prévenir.
2. Si cela n’est pas possible : Eviter leur inflammation. Toutes les sources d’inflammation doivent être prises en compte. Notons qu’il est cité explicitement que l’analyse doit prendre en compte les décharges électrostatiques.
3. Si la stratégie de prévention des sources d’inflammation n’est pas suffisante : Atténuer les effets nuisibles d’une explosion dans l’intérêt de la santé et de la sécurité des travailleurs.

 

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