Dans le schéma IEC/ATEX, les matières dangereuses sont classées par catégories désignées comme suit : I, IIA, IIB, IIB + H2 et IIC.

Le méthane fait partie de la catégorie I.

La catégorie IIA comprend l’essence, l’acétone, l’ammoniac, le benzène, le butane, le cyclopropane, l’éthanol, l’hexane, le méthanol, le gaz naturel, le naphte, le propane ou les gaz dangereux similaires.

La catégorie IIB regroupe l’éther et l’éthylène ou les gaz présentant un danger équivalent.

Une catégorie distincte, IIB + H2, comprend l’hydrogène, les combustibles et les gaz de procédé combustibles dont la teneur en hydrogène dépasse 30 % en volume ou des gaz et vapeurs similaires tels que le butadiène, l’oxyde d’éthylène, l’oxyde de propylène et l’acroléine. L’acétylène fait partie de la catégorie IIC.